DOM元素到变量的奇怪映射

今天,一位同事正在为机顶盒开发第三方视频播放器集成,在他们的文档中发现了这样一个示例:

<a id="say_hello">Hello</a>

<script type="text/javascript">
  say_hello.onclick = function() { alert("Hello world") }
</script>

我只是怀疑它只与CE-HTML有关,但在谷歌Chrome上试用了一下,效果也不错。

什么时候可以这样访问DOM元素了?