为什么指向malloc'd区域的指针会失败,除非复制?

我有一个指向结构的指针。我调用一个例程,它确定我是否需要这个结构,并使用malloc为它分配空间,返回指向该区域的指针,如果不使用,则返回零。

struct node *node_p;
node_p = need_this();

这样可以工作,并且我可以正确地访问结构的所有元素。struct node的元素之一是*next,它指向下一个节点struct和一个指向字符串的指针,但它返回的指针指向的字符串在这个例程中根本不存在。

node_p=find_string(node_p->next,"string");

但是,这不会将结构中的指针返回到正确的字符串。

struct node *node_p, *node_copy;
node_copy=find_string(node_p->next,"string");

唯一的区别是使用第二个指针而不是原始指针。我在这里做的是错误的事情还是必须深入到被调用函数中?指责被调用函数的问题是,我在多个地方使用它几个月都没有问题,但是其他调用只查找字符串,从不转到“下一步”。

编辑: 进一步的调试表明问题实际上在于传递给查找字符串的指针,而不是返回的指针。这改变了问题和问题,所以我需要打开另一个问题。