子表达式(正则表达式)的无限匹配只返回一个匹配

我有这样一个正则表达式(非常简化):

^(ab)*$

abababababababab

当我运行它的时候 preg_match :

preg_match('/$(ab)*$/', 'abababababababab', $matches);
print_r($matches);

我明白了:

Array
(
    [0] => abababababababab
    [1] => ab
)

Array
(
    [0] => abababababababab
    [1] => ab
    [2] => ab
    [3] => ab
    [4] => ab
    [5] => ab
    [6] => ab
    [7] => ab
    [8] => ab
}

我怎样才能得到我所期望的?

(注意,子表达式可能更复杂,例如。 ([aA][bB])